Lo showroom Bauer Pottery di Los Angeles è andato perso

Brier Kittlitz vagava in soggezione per i corridoi della Bauer Pottery. Innumerevoli tesori di ceramica riempivano gli scaffali. Alcuni pezzi sono così piccoli da contenere un solo uovo. Alcuni, come i barattoli per l'olio da 24 pollici, così grandi da risaltare anche tra le vivaci tonalità di blu, verde, giallo e rosso che riempiono lo showroom.

Non si è trattato di una visita inattiva del venerdì pomeriggio al negozio nel nord-est di Los Angeles.

Kittlitz, 18 anni, e suo padre, Steve, stavano facendo una commissione urgente di 2.172 miglia di andata e ritorno da DuPont, nello stato di Washington, per sua madre, una collezionista Bauer di lunga data. Si sparse la voce che Bauer Pottery aveva perso il contratto di locazione e a settembre avrebbe chiuso il suo unico showroom negli Stati Uniti, dove gli acquirenti potevano acquistare pezzi scontati di ceramiche revival vintage che non erano all'altezza della qualità della vendita al dettaglio.

"Quando ha scoperto che lo showroom stava chiudendo e che non poteva andare a causa del lavoro, ha mandato giù me e mio padre", ha detto Kittlitz. "Abbiamo ricevuto una lista da lei, da mia zia, da mia sorella e dai suoi amici e stiamo raccogliendo tutte le ceramiche per loro."

Questa era la seconda visita di Kittlitz allo showroom ed era triste vederlo chiuso.

"Penso che sia davvero deludente perché c'è qualcosa di speciale nell'entrare e vedere tutti i bellissimi colori", ha detto Kittlitz. "È un piccolo mondo così divertente."

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Il proprietario di Bauer, Janek Boniecki, ha detto che c'è stata un'ondata di sostegno da parte dei clienti dopo l'annuncio che lo showroom aveva perso il contratto di locazione e che aveva bisogno di ripulire l'inventario.

“Abbiamo persone che ne diventano dipendenti. Vengono e prendono un piatto rosa, uno blu e uno giallo, e poi vogliono qualcos'altro", ha detto Boniecki. "Ci occupiamo di questo."

Per eliminare i quasi 20.000 pezzi di ceramica nel magazzino dello showroom, lo showroom Bauer è aperto il venerdì e per le vendite del fine settimana: il prossimo è il 26-27 agosto.

Boniecki, 69 anni, non aveva mai pensato di diventare un ceramista fino al fatidico giorno del mercatino delle pulci, quando si è imbattuto in un piatto giallo brillante della JA Bauer Pottery Co. di Los Angeles. Bauer è una delle numerose linee di stoviglie dell'inizio del XX secolo, come Fiesta e Franciscan, amate dai collezionisti disposti a pagare prezzi elevati.

Boniecki ha acquistato i diritti su Bauer nel 1998 e ha trovato un pubblico ricettivo nelle persone che amano la ceramica vintage ma hanno paura di usarla perché molti dei vecchi marchi mettono piombo nello smalto.

Il rilancio della classica linea di ceramiche ha portato ad alcuni interessanti singhiozzi. Alcuni collezionisti lo liquidarono come un'imitazione che cercava di spacciarsi per vecchio perché i nuovi prodotti erano così fedeli al Bauer vintage che erano difficili da distinguere dagli originali.

"Ho scoperto che uno dei miei clienti che comprava da me aveva una serie di negozi di antiquariato e vari centri commerciali in tutta Los Angeles. Si stava voltando e vendendolo come Bauer originale", ha detto Boniecki, che ha iniziato a contrassegnare i pezzi come Bauer 2000 per evitare confusione. "Non sto cercando di fingere che sia vintage."

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Nel corso degli anni, Boniecki ha aggiunto altre linee che attingevano a diverse vene di collezionisti, tra cui Russel Wright della metà del secolo, pezzi colorati basati sul lavoro dell'artista degli anni '60 Corita Kent e una strana collezione di oggetti tiki.

Nel 2007, Bauer Pottery ha acquistato una fabbrica di confezionamento di arance di 35.000 piedi quadrati trasformata in una fabbrica di ceramica nella città di Highland, nella contea di San Bernardino, dove i pezzi sono ancora realizzati a mano da un equipaggio di 25 persone.

Le ceramiche prodotte lì possono essere acquistate online e nei negozi di tutta la nazione (se sei abbastanza fortunato da imbatterti in esse). Ma gli esperti conoscevano lo showroom al 3051 di Rosslyn St., nascosto in una strada senza uscita di fronte a un cimitero, aperto il venerdì e periodicamente nei fine settimana.