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Gli attori e ballerini Fred Astaire nei panni di Petrov Peters e Ginger Rogers nei panni di Linda Keene su un poster per... [+] il film della RKO Radio Pictures "Shall We Dance", 1937. (Foto di Silver Screen Collection/Getty Images)

A te piacciono le patate e a me piacciono le patate, a te piace il pomodoro e a me piace il pomodoro;

Patate, patate, pomodoro, pomodoro! Mettiamo fine a tutto!

I fratelli George e Ira Gershwin scrissero la canzone "Let's Call the Whole Thing Off" per il memorabile duetto sui pattini a rotelle di Fred Astaire e Ginger Rogers nel film Shall We Dance del 1937, in cui il disaccordo della coppia sulla pronuncia è il riflesso di maggiori problemi in la loro relazione.

Mentre la maggior parte degli americani e degli inglesi concorderà sul fatto che questi elementi base della tavola sono la stessa cosa, non importa come li si pronuncia, lo stesso non vale per la tecnologia digitale e l’innovazione. Nonostante siano spesso usati come sinonimi, non sono la stessa cosa e concentrarsi troppo sulla tecnologia digitale a scapito dell’innovazione può impedire alle organizzazioni di raggiungere il loro pieno potenziale di innovazione. Fonti diverse come l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati e il sito blog The Magical Trip hanno avuto il loro peso, ma può essere difficile capire la differenza e perché la tecnologia digitale e l’innovazione siano entrambe importanti. Ma non c'è bisogno di annullare tutto: ecco come contestualizzare la tecnologia digitale e l'innovazione per promuovere al meglio l'innovazione nella tua organizzazione.

La Britannica definisce formalmente la tecnologia come “l’applicazione della conoscenza scientifica agli scopi pratici della vita umana o, come talvolta viene definita, al cambiamento e alla manipolazione dell’ambiente umano”. Con l’indebolimento dei confini tra il mondo fisico e quello digitale avvenuto nell’ambito della Quarta Industriale, si sono confusi anche i confini tra l’uso delle parole tecnologia e tecnologia digitale, tanto che spesso si presume che tutte le nuove tecnologie implica l’uso di computer, reti o Internet delle cose (IoT).

Una definizione comunemente accettata di innovazione, d’altro canto, è “l’introduzione di nuove cose, idee o modi di fare qualcosa” (Oxford Learners Dictionaries). Detto in altro modo, l’innovazione è il metodo attraverso il quale queste novità – che a volte coinvolgono la tecnologia digitale, a volte no – vengono sviluppate, introdotte e applicate. Non c’è dubbio che innovazioni come la ruota, la rotazione delle colture e la penicillina abbiano cambiato il mondo, molto prima che i dati cominciassero ad essere archiviati in numeri 0 e 1.

La mentalità dell’innovazione è ciò che porta nuove cose, idee e modi di fare qualcosa nella vita: essere riluttanti ad accettare lo status quo, spingere costantemente al miglioramento ed essere impazienti. L'innovazione non digitale può essere semplice come un cambiamento nel processo aziendale, ad esempio consentendo ai dipendenti a contatto con i clienti di emettere rimborsi senza l'approvazione di un manager. Oppure può essere salvavita quanto l'uso da parte dell'equipaggio dell'Apollo 13 di nastro adesivo, cartone, un sacchetto di plastica e un tubo della tuta spaziale per riparare una connessione agli scrubber di CO2 e salvare gli uomini e la missione.

Sebbene possa essere forte la tentazione di concentrarsi sulla tecnologia digitale, i programmi di innovazione aziendale e organizzativa lo fanno a loro rischio e pericolo. Il riconoscimento dell’innovazione non digitale è importante per promuovere una mentalità innovativa. Se questi programmi riconoscessero, finanziassero e premiassero solo l’innovazione digitale, che è comune, molti dipendenti non digitali riterrebbero che ciò non si applichi a loro. Essenzialmente rinunceranno all’innovazione, a scapito del futuro della loro organizzazione che avrebbe potuto beneficiare dei loro contributi all’innovazione, se fossero stati ispirati a svilupparli.

Queste stimolanti innovazioni tecnologiche non digitali spaziano dal quotidiano, ad alcuni settori in evoluzione e al mondo:

· Un ingegnere ambientale della Jacobs aveva bisogno di una centrifuga per i campioni che stava prelevando sul campo ma non ne aveva una. Ha realizzato una centrifuga da campo con una centrifuga per insalata Walmart, salvando il programma del progetto.

Veduta aerea della strada rialzata del pontone attenuata creata dai Seabees della Marina americana, o Naval ... [+] Battaglione di costruzione, per il traffico acquatico durante l'invasione di Leyte nella seconda guerra mondiale, Filippine, 1945. (Foto di US Navy/Getty Immagini)